Для практического цветоводства немецкими специалистами предложена классификация видов, сортов и гибридов примул, в основу которой положена форма и расположение соцветий или цветов на растениях. Выделено пять групп.

1. Подушковидные — цветки одиночные, каждый на собственном коротком цветоносе, чуть возвышающемся над розеткой листьев. Это примула Воронова, примула маленькая, примула обыкновенная, примула Юлии и др.

2. Зонтиковидные — цветки собраны в односторонний или круглый зонтик, возвышающийся над розеткой листьев на цветоносе высотой до 20 см. Это примула весенняя, примула высокая, примула отклоненная, примула розовая, полиантовая, примула ушковая, гибриды примулы ушковой и др.

3. Головчатые или шаровидные — цветки собраны в плотные головчатые соцветия на крепком цветоносе, высота которого в период цветения составляет 15—20 см, а в период плодоношения — 30—45 см. Это примула головчатая, примула мелкозубчатая и ее разновидности.

4. Ярусовидные или канделябровые — цветки собраны в мутовчатые соцветия, состоящие из нескольких ярусов, расположенных на прочных цветоносах и очень похожих на канделябры. Цветут в середине лета. Цветки широкооткрытые, некрупные, около 1 см в диаметре. Розетки мощные, листья удлиненные, прикорневые. Предпочитают рыхлые питательные почвы. Влаголюбивы. Недолговечны - требуют регулярного омолаживания. Большинство видов малозимостойко. В холодные бесснежные зимы необходимо сухое укрытие. Наиболее выносливы виды произрастающие на влажных горных лугах Китая, это примула Бисса, примула Буллея , примула припудренная, примула японская.

5. Колокольчиковидные — соцветия состоят из поникающих или повисших цветков и располагаются над красивой розеткой листьев на цветоносах различной высоты:

Примула сиккимская — P. sikkimensis

Примула Флоринды — Р.florindae

На Дальнем Востоке произрастают 12 видов примул, в том числе 1 вид — заносный. Все они декоративны. На Сахалине и Курилах растут 5 видов: P. cuneifolia Ledeb., P. farinosa L., P. fauriei Franch., P. heterodonta Franch., P. japonica A. Gray, первые три вида — общие для Сахалина и Курил.

Есть большое число видов мало известных садоводам.

Все описанные виды примул, несмотря на разницу в происхождении и месте произрастания, довольно неприхотливы и зимостойки. В средней полосе России они вымерзают крайне редко и сохраняют декоративность даже при минимальном уходе. Раннее и продолжительное цветение делает их незаменимыми в районах с прохладным и влажным климатом.

Немного истории о примулах

Примула была известна еще в глубокой древности и считалась лекарственным цветком Олимпа: ее называли додекатеон (цветок 12 богов) и верили, что она — лекарство от всех недугов. Один из первых весенних цветов, первоцвет похож на связку золотистых ключиков; согласно древнескандинавским сагам, это ключи богини плодородия Фрейи, которыми та открывает весну. По другому преданию, это проросшие ключи от рая, которые св. Петр уронил на землю. В некоторых областях Германии — это ключи замужества; еще во времена кельтов и галлов примула входила в состав любовного напитка. По датским сказаниям, в примулу эльфы превратили свою принцессу, когда она полюбила простого смертного. По древнегреческому преданию, примула возникла из тела умершего от любви юноши Паралисоса, которого боги из сострадания превратили в ароматный цветок; поэтому верили, что он излечивает от паралича, и в медицине его до недавнего времени называли параличной травой. Чудодейственная сила первоцвета охватывала многие области: в Пьемонте считалось, что он защищает от дьявольских наваждений, прогоняет бесов, заставляет вылезать из земли кости невинно погибших людей; в Германии ему приписывалось волшебное свойство разрыв-травы — открывать клады; в Малороссии это был талисман, охраняющий жизнь; в Англии это был волшебный цветок, в котором живут крошечные феи и гномы. Именно примула в Швейцарии считается символом счастья, эмблемой любви к родине.

Примула пользуется особой привязанностью англичан; во времена освоения Австралии пересылка примул уехавшим туда англичанам приняла необычайные размеры. В Англии существует несколько клубов любителей только примулы аурикулы, не говоря уже о других видах. Аурикулы — самые популярные примулы в Англии. Если в 1597 году там выращивали всего несколько сортов этого вида, то в 1629 году описано уже большое число их. Подобно тюльпаномании в Голландии, Англия была поражена аурикуломанией. Новые сорта примулы аурикулы выращивали повсеместно как очень богатые, так и бедные люди. Примулы, в первую очередь аурикулы, стали любимым национальным цветком. В XVII — XIX столетиях в стране было получено огромное число их сортов, в том числе махровые. Выведенные свыше 350 лет назад сорта называли флористическими цветами (Florist Flowers). Их высаживали по определенным правилам и установленным стандартам. Однако к концу XIX века эти правила утратили популярность. В период первой и второй мировых войн людям, было не до цветов, и коллекции сохранялись лишь в ассоциациях любителей примул.

Но с 1945 года начатось возрождение культуры примул вообще и аурикул в частности. В современной Англии ежегодно проводятся выставки примул, где демонстрируются как новые, так и сохранившиеся старинные сорта. Показать и посмотреть есть что. Изумительные серые, зеленые, оранжевые, красные, двухцветные и махровые, словно присыпанные мелом — эти аурикулы не перестают восхищать и удивлять. Вообще примулы начали выращивать в садах уже в середине XVI века. Они успешно конкурировали в Европе с пышными гвоздиками. Их изображали на картинах, посуде.

Целительная сила первоцвета весеннего давно известна в народе: в Германии сушеные цветы употреблялись в качестве укрепляющего нервы чая, подмешивались к вину; в Англии молодые листья весной едят в качестве салата, а корни употребляют как пряность; на Руси он считался цветком бодрости и здоровья. Цветочные стрелки употребляли в пищу, из листьев и цветков готовили потогонные и успокаивающие отвары, мази от экземы; порошком из сухих листьев лечили цингу; отваренными в молоке корнями лечили чахотку и лихорадку. Один листок первоцвета восполняет суточную потребность организма в витамине С, что делает его незаменимым средством при истощении и малокровии.

Уход за примулами

Чтобы примулы пышно цвели, важно правильно выбрать участок и обеспечить необходимый уход. Это нетрудно сделать, если знать, где растут примулы в природе, и попытаться создать им сходные условия в своем саду.

Месторасположение: одни виды примул растут на открытых участках, другие чаще всего в затенении, среди трав горных и предгорных лугов, кустов и деревьев, на северных горных склонах, в расщелинах скал, между камнями. Но и те, и другие виды в условиях средней полосы лучше выращивать на затененных участках или на участках, затененных в полуденные часы. Это может быть тенистый уголок сада, среди плодовых или других лиственных деревьев, или цветник, освещенный солнцем только в утренние часы, расположенный с восточной стороны дома. На каменистых горках примулы лучше высаживать с восточной, северной или западной стороны.

Почва: водный режим почвы — важный элемент успешного выращивания растений. Для примул он особенно актуален. Ведь в природе они растут на влажных почвах, часто возле снежников, вдоль горных потоков или рек. Поэтому и в цветниках они не должны испытывать недостатка во влаге, однако почва не должна быть и сырой. Большинство видов не любят застоя воды. Влажная, хорошо дренированная почва — вот то, что им нужно. Особенно много влаги требуют примулы весной. В это время в горах, откуда родом большинство из них, тают снега, и растения буквально купаются в воде — по этой причине они и не боятся холодной весенней воды. В условиях средней полосы апрель и май, когда начинается рост и цветение, большинства видов примул, часто бывают сухими и солнечными. Недостаток влаги в почве в этот ответственный для роста и развития период приводит к ослаблению растений и снижению их декоративности. Поэтому весной нужно поддерживать почву на участке во влажном состоянии, следить за тем, чтобы она не пересыхала. Более того, цветоводы успешно выращивают некоторые примулы (например, примулу Зибольда) даже погруженными в воду на 1—2 см! Примулы не рекомендуется высаживать на высоких грядах, где земля обычно быстро пересыхает.

Питательность почв и подкормки. В природе одни виды примул, например Галлера, Юлии, мохнатая, жестковолосистая, растут на каменистых склонах, селятся между камнями, в расщелинах, где питательный почвенный слой небольшой. Другие виды (примула японская, мелкозубчатая, Флоринды, Биса, Зибольда и др.) — растения лугов и лесов, речных долин, берегов рек, предпочитающие плодородные почвы и затенение. В саду и те, и другие виды нужно выращивать на питательных рыхлых почвах. Особенно хороши обработанные рыхлые глинистые почвы, содержащие много питательных веществ и сохраняющие влагу.

Тяжелые глинистые почвы примулам не подходят. Для улучшения их добавляют песок (ведро на 1 м2), вермикулит, резаный сфагновый мох, а также вносят до 20 кг органических удобрений на 1 м2 или заменяют верхний почвенный слой (20 см) приготовленной питательной смесью. На второй и третий год достаточно внести только минеральные удобрения, причем фосфорные и калийные — осенью.

Легкие почвы, где немного питательных веществ, требуют не менее 15— 20 кг на 1 м2 органических удобрений: разложившегося перегноя (5 кг), компостной или листовой земли (10 кг), выветрившегося торфа (5 кг), которые не только обогащают почву питательными веществами, но и улучшают ее структуру и водный режим. Для более пышного цветения растений в смесь добавляют по 20 г фосфорных и калийных и 10—15 г азотных удобрений. Если нет всех компонентов, то смесь составляют из двух, внося их в таком количестве: 10 кг компостной земли и 10 кг перегноя либо 15 кг перегноя или компостной земли и 5 кг торфа. Торфяная крошка или листовая земля должны составлять четвертую часть вносимых органических удобрений.

Уход: большого ухода не требуют. Почва должна всегда быть влажной, рыхлой и свободной от сорняков. В рыхлой земле быстрее образуются корни у молодых розеток. В течение вегетационного сезона растения подкармливают три раза. Первую подкормку проводят рано весной, вторую — через 2—3 недели, третью — в конце июля—середине августа фосфорно-калийными удобрениями. Примулы очень отзывчивы на внесение навозной жижи в течение вегетационного сезона. Ежегодно под кустики примул подсыпают 2—3 см рыхлой питательной земли, а еще лучше этим слоем покрыть всю площадь, занятую растениями.

В течение 3—4 лет кустики примул разрастаются, и новые розетки начинают теснить друг друга. Поэтому через 3—4 года их рассаживают, т.е. делят кустики. Если этого не делать, растения мельчают, ослабевает цветение, теряется декоративность.

Для хорошей перезимовки растений важно сохранить розетку листьев до глубокой осени, так как она служит естественным укрытием. Такие виды, как примула мелкозубчатая и обыкновенная на зиму рекомендуется укрывать сухими древесными листьями слоем 10 см. Примулы японскую, Клузиана, Сибторпа, Зибольда рекомендуется укрывать поздней осенью листом слоем до 10 см.

Опытные цветоводы рекомендуют выщипывать розетки листьев у примул мелкозубчатой, японской, Флоринды, оставляя в каждом кусте не более трех-четырех. Этот прием способствует, во-первых, более пышному цветению растений, а во-вторых, снижению заболеваемости гнилями листьев и корневой шейки.

Болезни и вредители примул

Болезни и вредители: примула может поражаться гнилью стеблей и корневой шейки, ржавчиной, белой ржавчиной, бактериальной пятнистостью листьев, антракнозом, мучнистой росой, желтухой, вирусами огуречной мозаики и пятнистого увядания томата, листовой, стеблевой и галловой нематодами, тлей, долгоносиком, паутинным клещом, слизнями, жуками, блошками и т. д.

Наибольший вред примулам наносят пятнистости, вызываемые грибом Рамулярия церкоспорелла.

Болезнь проявляется в конце весны —начале лета. На листьях видны округлые или угловатые пятна, вначале бледные, затем серые или бурые с желтоватой каймой. В середине и конце лета на пятнах образуется серый или белый налет — конидиальное спороношение грибов. Пораженные листья постепенно усыхают, цветение растения ослабляется, примулы теряют декоративность.

Меры борьбы. Больные листья удаляют и уничтожают. Растения опрыскивают фундазолом (2 %), топсином (0,2 %), цинебом (1,5 %). Применяют также бордоскую жидкость (1 %), хлорокись меди (0,5 %). Обрабатывают растения ранней весной и после цветения. Осенью примулы опрыскивают нитрафеном (1 %).

Наблюдения показали, что пятнистостями не поражаются примулы японская, мелкозубчатая, Флоринды, единичные пятна встречаются на примуле ушковой, Палласа, розовой, средняя степень поражения (до 25 %) отмечена у примулы весенней, обыкновенной, высокой, сильная (50 % и выше) — у примулы Юлии, пругоницкой.

Размножение примул

Размножение: плоды у большинства видов созревают в июле-августе. Размножают примулы семенами, делением куста и листовыми черенками.

Семена примул быстро теряют всхожесть. Например, всхожесть семян, хранящихся до весеннего посева, особенно при высокой температуре (20 °С), снижается на 20—40 % и более. Кроме того, прорастание семян, даже хранившихся всего несколько недель, будет растянутым. Поэтому лучше всего высевать свежесобранные семена — сразу после сбора в открытый грунт или лучше в ящики, установленные в грунте, чтобы не потерять сеянцы. В теплице посев проводят в начале февраля. Для большинства растений подходит субстрат из смеси листового перегноя (2 части), дерновой земли и песка (по 1 части). Посейте их поверхностно, на 1 см не более 5 зерен, прижмите и поместите в пленочный пакет. Закройте и на 3-4 недели поставьте в морозильник с температурой не выше минус 10°С. После промораживания посевы первоцвета розового, п. опушенного, п. Флоринды и п. японского поставьте на окно, притените от прямого солнца, старайтесь не пересушивать. Температура для прорастания 16-18°С. Прорастание семян, которые высевают зимой, ускоряется, если накрыть посевы снегом на несколько дней. Высеянные осенью семена примул прорастают через 14—18 недель, а высеянные весной — через 20—30 дней. Посевы первоцвета высокого и п. Зибольда после промораживания устанавливают в темноте при такой же температуре, как и для вышеназванных видов. Как только семена проклюнутся, их переставляют на свет, но с притенкой.

Первоцвет обыкновенный и п. мелкозубчатый в промораживании не нуждаются. Посевы первого вида проращивают на свету, второго - в темноте. После появления всходов пакеты приоткрывают и постепенно начинают приучать сеянцы к воздуху, но продолжают притенять от прямого солнца. Через 10-12 дней, когда сеянцы подрастут и окрепнут, пакеты снимают. Сеянцы первоцветов  растут очень медленно. Важно следить за тем,  чтобы субстрат под ними был постоянно влажным.

При появлении одного-двух настоящих листочков сеянцы пикируют в ящики. Можно пикировать сеянцы сразу в грунт на постоянное место. Расстояние при посадке для мелких видов 10 — 15 см, для более крупных — 20 — 30 см. Высаживать примулы надо с таким расчетом, чтобы посадки были сомкнутыми и между розетками листьев не было открытого пространства, так как растения не любят этого.   В течение двух лет подращивают, укрывая на зиму слоем листвы в 10 см. На постоянное место высаживают весной или осенью второго года. Молодые растения зацветают на второй — третий год.

Иногда в неблагоприятные зимы растения вымерзают или выпревают. Чтобы сад не оставался без их ярких цветков, всегда до весны нужно беречь семена прошлогоднего сбора. Хранить их следует в прохладном месте (например, на балконе или просто за окном, в подвалах, холодильнике), перемешанными с песком или землей.

Примулу японскую необходимо периодически размножать семенами, так как более пышное цветение бывает у 2—3-летних растений.

Делят примулы обычно на третий—пятый год выращивания, когда они достаточно разрастутся, ранней весной или летом, в конце июля — августе. Можно это делать и сразу после цветения. Растение надо выкопать, тщательно отряхнуть с его корней землю, остатки земли смыть водой в ведре. Делить растение можно и без такой подготовки, но гораздо удобнее работать с чистыми растениями.

Лучшее время для посадки кустиков—август и первая половина сентября. При более поздней пересадке они могут подмерзать и страдать весной от выпирания (в этом случае после таяния снега рас¬ения нужно плотно прижать к земле). Такие растения чаще вымерзают зимой.

Большинство примул — весеннецветущие растения. Апрель и май — период их активного роста. После цветения и созревания семян у примул наступает период летнего покоя. В начале августа растения «просыпаются» — активизируется рост корней, листьев, закладываются цветковые почки, которые весной следующего года превратятся в прекрасные цветки. Эта особенность развития растений определяет оптимальный срок их деления: август — первая декада сентября или ранняя весна, хотя распространенные в садах виды (примулы Юлии, высокая, многоцветковая, Зибольда) хорошо переносят пересадку даже в момент цветения. А вот цветущую весной примулу мелкозубчатую желательно делить рано весной или в августе. Более позднее деление растение переносит хуже, может подмерзнуть зимой.

Летнецветущие, недостаточно зимостойкие в условиях средней полосы примулы Флоринды, Биса, японскую лучше рассаживать весной, до цветения.

Перед выкопкой растения поливают. Ножом растение делят на несколько частей. Размер можно выбрать произвольно, однако в каждой из частей должна быть хотя бы одна почка возобновления. Поверхность срезов надо посыпать золой. Приготовленный посадочный материал не должен пересыхать. Его необходимо как можно скорее высадить в грунт, снабдить этикеткой и полить.

Выкопанные кусты делят на розетки и высаживают на расстоянии 10—15 см, а крупные виды {примула мелкозубчатая, Флоринды) на расстоянии 20—30 см друг от друга. Вообще же хорошо, чтобы между соседними кустиками, особенно небольших видов, не было открытого пространства. Тогда розетки листьев затеняют почву возле кустика, и она меньше пересыхает. В течение 10—12 дней пересаженные растения желательно ежедневно поливать, особенно если стоит сухая погода.

В случае более поздней осенней посадки растения на зиму лучше укрыть.

Деление позволяет не только получать посадочный материал, но и омолаживать растение. Если примулы долго растут на одном месте без пересадки, то цветение у старых кустов ослабевает, а корневище с основной массой корней, находящееся близко к поверхности почвы, обнажается. В малоснежные зимы такие кусты могут вымерзнуть, в жаркую погоду — подсохнуть. Поэтому ежегодно осенью, начиная со второго года, к растениям нужно подсыпать питательную землю, чтобы укрыть корневище.

Многие виды, например примула аурикула, размножают небольшими розетками листьев, которые легко укореняются в холодных парниках или на грядках, с обязательной притенкой. Укореняется она через 15—20 дней. Здесь же они зимуют, а весной их высаживают на постоянное место.  Примулу зубчатую можно размножать корневыми черенками. У крупных экземпляров этого вида отделяют несколько толстых корней. Для ускорения образования почек в верхней части корня делают продольный разрез длиной 1—1,5 см. Подготовленные черенки высаживают в легкую почву на глубину 3 см. Дальнейший уход проводится по обычной технологии.

Использование: неприхотливость при выращивании, холодостойкость, раннее и очень продолжительное цветение сделали примулу незаменимой в местах с прохладным и влажным климатом.

Сажать примулы рекомендуется под не слишком плотным пологом деревьев и на открытых солнечных местах в одиночных и смешанных посадках с другими многолетниками. Если вы составите даже небольшую коллекцию представителей этого обширного рода, она будет украшать сад с ранней весны до середины лета. Из примул можно подобрать сорта для любых мест на вашем садовом участке. Вы можете создать из них рабатки, группы на газоне, декорировать бросовые углы, каменистые горки. Примулы отлично украшают клумбы самой разной формы и конфигурации, искусственные мини-водоемы, садовые вазы.

В любом саду всегда есть более или менее неудобные места, на которых, кажется, ничего хорошего не вырастет. В этом случае выручат первоцветы. Среди них можно выбрать группу самых неприхотливых видов, которые хотя и не блещут особой яркостью и красотой, все же порадуют своей свежестью. К таким видам относятся примулы весенняя (Р. veris), обыкновенная (Р. vulgaris), крупночашечковая (Р. macrocalyx). Кроме того, у этих видов есть множество садовых форм и гибридов. Более яркими и декоративными, но также не особенно требовательными к условиям выращивания являются такие виды, как примулы мелкозубчатая, высокая, ушковая, японская. Цветение примул довольно продолжительно и растянуто с апреля до конца июня. Первоцветы хорошо выглядят как в одиночных посадках, так и группами. Подбирая растения для групповых посадок, необходимо учитывать сроки цветения и размеры листовых розеток. Цветущие по очереди растения увеличат декоративность клумбы, а сомкнувшаяся листва не позволит появиться сорнякам. На газоне очень хорошо будет выглядеть группа из сортов и садовых форм примулы весенней. Ранней весной она порадует обильным цветением, чистотой и яркостью окрасок. Посадив чистый вид примулы весенней, вы сможете использовать ее листья для приготовления витаминных салатов.

Примулы хорошо себя чувствуют не только на ровных горизонтальных участках. Без них не может обойтись ни альпийская горка, ни декоративный водоем. Для посадки на горке очень подходят примулы Юлии (Р. juliae), ушковая, скальная (Р. saxatilis). Все они очень не похожи друг на друга и создадут необходимое разнообразие.

Для оформления водоема потребуются примулы, растущие в диком виде на больших высотах Гималайского хребта, в основном по заболоченным участкам и берегам ручьев. К этим видам относятся великолепные примулы Флоринды (Р. florindae), альпийская (Р. alpicola), сиккимская (Р. sikkimensis). Кроме декоративных качеств, эти виды обладают чудеснейшим ароматом. Являются лучшим весенним украшением садов и парков. Размещать их следует под негустым пологом деревьев в одиночных и смешанных посадках. Хорошо примулы растут в контейнерах (ящик, бочка, вазон и др.). Декоративно стабильные, длительно цветущие многолетники образуют во время цветения пестрые ковры нежных веселых расцветок. Примулу зубчатую и примулу японскую можно использовать и для срезки.

Красота и разнообразие внешнего облика, формы цветения и расцветки представителей богатого семейства примул наверняка не оставят равнодушными и коллекционеров. При выборе места, специализированного участка, который будет отведен под коллекцию примул, уточните лишь требования растений в отношении почвы, влаги и света, а выделять отдельный участок для любимых цветов совершенно необязательно. Если у вас собрано несколько сортов примулы высокой и полиантовой, можно высадить их вдоль дорожки, ведущей от входа на участок к дверям дома, или создать большую группу на газоне. Садовые формы примулы японской с розовыми, сиреневыми, белыми цветками, ее природный вид с яркими пурпурными соцветиями — вот еще одна мини-коллекция, которая отлично впишется в рододендровый сад и придаст ему своеобразный колорит. Группа сортов от примулы Юлии создаст надежный устойчивый бордюр для цветочной рабатки и в то же время продемонстрирует все разнообразие окрасок.

В последнее время популярно выращивание примул в емкостях — чашах, тележках, корзинах и т.п. В этом случае хорошо воспользоваться водоудерживающими гелями, которые будут поддерживать быстро пересыхающую контейнерную почву в необходимом для примул влажном состоянии.

Выгонка примул: предназначенные для выгонки растения в июле высаживают в емкости, которые оставляют в саду до осенних холодов, а затем переносят в прохладное помещение или оставляют в саду, укрыв листьями, любым другим материалом. За 1—1,5 месяца до желаемого срока цветения емкости переносят в светлое теплое место. Весной отцветшие примулы делят и высаживают в саду.

Партнеры: хорошо сочетаются с нарциссами, сциллами, мускари, флоксами, низкими ирисами.