В лесу родилась елочка…

Прежде ель не пользовалось особой симпатией. Символика смерти и связь с «нижним миром» приписывали ей в русской традиции.
Процесс «христианизации» елки проходил в России не столь уж гладко. Он встречал сопротивление со стороны православной церкви. Священнослужители видели в новом празднике «бесовское действо», языческий обычай, ничем не напоминавший рождение Спасителя.

Из статьи доктора филологических наук Е. В. Душечкиной мы можем узнать, что у ранних кельтов ель считалась обиталищем лесного духа, требовавшего кровавых жертв ― внутренностей людей и животных, которые друиды регулярно развешивали на ветвях де-рева. Когда окрепшая христианская церковь запретила жертвоприношения, народы Европы заменили внутренние органы шарами из дерева, которые в дальнейшем стали стеклянными, а кишки ― тряпочными и бумажными гирляндами. И вот она, нарядная, на праздник к нам пришла… Что касается доброго дедушки Мороза и его западного аналога Санта Клауса, то они произошли от древнего и злобного кельтского божества, Великого Старца Севера, повелителя ледяного холода и пурги. Он тоже ходил по домам с холщовым мешком, но не раздавал подарки, а собирал жертвоприношения, которые ему недодали в тече-ние года. Визит Старца с мешком не предвещал ничего хорошего: как правило, после его ухода в доме оставались только обледеневшие трупы. Для того чтобы оградить поселок от ужасного визита, друиды приносили свирепому божеству общую жертву ― в мороз раз-девали и привязывали к дереву юную девственницу. Именно ее замерзший, покрытый инеем труп и стал прообразом веселой Снегурочки.

Существует версия, что первую новогоднюю ёлку поставили на площади города Се-леста в Эльзасе в 1521. Эту версию оспаривает Латвия, где утверждают, что первая новогодняя ёлка была установлена в Риге на площади Ратуши в 1510.
Первая ёлочная игрушка — стеклянный шар — появилась в Саксонии в XVI веке.

В Россию обычай отмечать Новый год привез из Германии Пётр I; первые в России новогодние праздники были устроены, согласно царскому указу, в 1700 году. Окончательно обычай празднования Рождества с рождественской ёлкой установился в середине XIX века. Но во время первой мировой войны Синод запретил рождественскую ёлку как немецкий обычай.
В СССР, в 1920-е годы рождественская ёлка была запрещена как «религиозный пережиток», и лишь перед наступлением 1936 года была вновь разрешена, но уже как новогодняя.

Для празднования нового года по всему миру вырубаются миллионы ёлок, поэтому эта по своей сути забава стала угрожать экологии планеты. Поэтому государства стараются жёстко регулировать вырубку елей к новому году, а также применяются следующие шаги:
Организация ёлочных лессовхозов, в которых выращиваются ели специально для новогодних и рождественских праздников;
Ограничения или полный запрет на посещение лесов в период новогодних и рождественских каникул и назначение серьёзных штрафов за нарушение (вплоть до тюремного заключения);
Ограничения или запрет на свободную перевозку елей (в частности без специальных документов);
Стимулирование производства и продаж искусственных деревьев;
Полный или частичный запрет на установку на улицах и площадях живых елей (это особенно важно, так как больших красивых елей, необходимых для установки на откры-тых пространствах, в мире осталось очень мало) и дотирование установки искусственных елей большого размера, а также новогодних композиций.

Молодежные природоохранные организации проводят в школах разные конкурсы, экологические уроки, посвященные тематике сохранения елей.

Елочка–елочка
Зеленая иголочка,
Еловая лапка
Срубят ее,
Да и возьмут в охапку.
Неужели не жалко
Еловую лапку?
Неужели не жалко
Зеленую иголочку?
Неужели не жалко
Дорогую елочку?

Евгений Жингалиев
Командир дружины охраны природы  г. Арзамаса