Рассмотрим причины, объясняющие желание ребенка сосать палец:

1. Врожденный рефлекс. Палец заменяет ребенку соску или мамину грудь. Таким образом, ребенок удовлетворяет свой сосательный рефлекс.

2. Сосание является способом успокоиться, снять напряжение. Оно помогает ребенку быстрее уснуть и даже во сне процесс сосания продолжается.

3. Стимуляция области рта, это достаточно редкая причина.

Как считают специалисты, естественное кормление, а точнее его продолжительность, напрямую влияет на привычку сосать палец. Чем раньше оно заканчивается, тем больше вероятность того, что ребенок начнет заменять этот процесс сосанием пальца. Дети на искусственном вскармливании подвержены большему риску возникновения этой вредной привычки.

Отучать ребенка от «вкусных» пальчиков нужно последовательно и осторожно. Не стоит запрещать, ругать, мазать пальцы горчицей. К сожалению, это не слишком эффективные способы. Оставить все как есть и ждать, когда ребенок бросит сосать самостоятельно, тоже не вариант. Следует все-таки выяснить причину и постараться ее устранить. Если дело в питании, то можно увеличить частоту и продолжительность кормления.

У детей старше года сосание пальца может быть связано со страхами, волнением, стрессом. Определить так это или нет, поможет наблюдение – успокаивается ли ребенок с появлением пальца во рту. Еще ребенок может бояться засыпать один или в темноте. В таком случае нужно родителям укладывать ребенка, читать ему сказки, держать за руку, гладить и уходить только тогда, когда ребенок уснет. Позже мамины прикосновения можно будет потихоньку заменить игрушкой.

Иногда помогает чем-то занять руки ребенка – дать ему бусы, игрушку, четки. Или заменить «вкусный» пальчик чем-то действительно вкусным – предложить кусочек яблока, банана, дать сушки. Не стоит ругать малыша и акцентировать внимание на проблеме, лучше отвлекать и вредная привычка постепенно уйдет.

Если причина сосания является стимулирование области рта, то в таком случае общий детский массаж поможет избавиться от вредной привычки. Массаж можно делать самостоятельно, массируя все тело, уделяя особое внимание ступням и ладошкам.

Необходимо знать и помнить, что вредная привычка сосать палец имеет неприятные последствия, такие как нарушение роста зубов или прикуса. В дальнейшем, если не избавиться от нее, ребенок может начать сосать волосы, грызть ногти и так далее. Дурные привычки приживаются быстро, а вот избавиться от них достаточно сложно, особенно с возрастом.