Торговля продуктами пчеловодства в Киевской Руси

В посольствах того времени немалую долю занимали представители купечества. Так, например, летописи сообщают, что посольство князя Игоря, отправленное им в Царьград, на две трети состояло из купцов, а в посольстве княгини Ольги насчитывалось 44 торговых человека.

Продукты пчеловодства в то время были важным товаром. Возможно, именно поэтому старинная традиция запрещала выезд в далекие страны людям, занимающимся пчеловодством, — бортникам и воскобойникам. Торговля тогда была делом опасным, а ценных людей следовало беречь. Мед перекупали местные купцы, которые потом и отправлялись в рискованные путешествия.

Древние купцы были хорошо знакомы с рынками Испании, Германии, Сирии и Палестины. В XI веке город Регенсбург был центром торговли Руси с германскими племенами. Здесь даже возникла особая корпорация купцов, занимавшихся торговлей с Киевской Русью. Их так и называли – «русарии». Не только русские купцы отправлялись в далекие поездки. Иноземные купцы часто приезжали в Киев за нашими товарами, чтобы потом торговать ими в других странах.

Успешно развивалась торговля с Чехией. Во времена князя Святослава, Русь получала оттуда стекло, олово, серебро и лошадей, а взамен поставляла пушные меха, челядь, воск и мед.

Примечательно, что воск всегда ценился дороже меда. Восковые круги определенной массы выступали в качестве торгового товара. Их даже дарили послам и представителям царских династий. На старинных миниатюрах Радзивилловской летописи, изображающих прием князем Игорем греческих послов в 945 году, мы можем видеть круги воска, лежащие на столе. Известно, что воск был в числе многих подарков, преподнесенных княгиней Ольгой византийскому императору в 957 году.

Торговые люди в древние времена не только занимались торговлей, они также способствовали распространению знаний. Те из них, которые торговали медом и продуктами пчеловодства, старались собирать данные о пчеловодстве в других странах. Вероятно, именно от купцов жители Руси узнали о возможности строить для пчел плетеные ульи – «сапетки», как это делали в Закавказье. В старинных армянских книгах уже упоминаются такие понятия как «пчелиная семья», «рабочие пчелы», «матки», «ульи» и «пасеки».

Благодаря торговым людям во многих странах распространился рецепт приготовления хмельного медового напитка, популярного в Древней Руси. Люди постоянно обменивались сведениями о возможностях лечения продуктами пчеловодства.

Таким образом, история торговли продуктами пчеловодства во времена Древней Руси убедительно свидетельствует о столь же древней и плодотворной истории знакомства человека с продуктами медоносных пчел.